Em idiomas como russo, grego e turco, há termos diferentes para azul claro e azul escuro;
Quando abrimos os olhos, um punhado de cores imediatamente aparece diante de nós. Mas elas não são decoração do nosso mundo visual; elas nos permitem identificar objetos, materiais e substâncias no ambiente. As cores também facilitam a comunicação com outras pessoas. Graças a elas, podemos dizer a diferença entre uma banana madura e uma que ainda está verde, ou perguntar em uma loja sobre os sapatos vermelhos que vimos na vitrine.
Embora o número de nuances cromáticas que podemos perceber no dia a dia seja enorme, para nos comunicarmos através das cores temos um número limitado de palavras que são usadas para se referir a elas. Esse fenômeno é conhecido como categorização de cores, ou seja, o agrupamento de tons associado a uma categoria de palavra como verde, vermelho, azul ou rosa.
Segundo artigo da Fast Company, essa divisão mostra que o mundo das cores, como muitos outros aspectos da percepção, pode ser afetado por influências culturais e por nossas experiências de aprendizagem. Saiba mais:
Quantas palavras para neve?
Você já deve ter ouvido que o povo Inuit é capaz de discriminar muitos tipos diferentes de neve porque eles têm dezenas de termos em sua língua como referências. No entanto, este é um mito pseudocientífico popularizado na primeira metade do século XX pelo linguista Benjamin Whorf. Whorf era um forte defensor da teoria de que a língua que aprendemos afeta drasticamente a maneira como percebemos, lembramos e pensamos sobre o mundo, uma hipótese chamada relatividade linguística.
Na verdade, a língua inuit tem apenas quatro palavras básicas para neve, da combinação das quais algumas outras são derivadas. Em inglês, por exemplo, há apenas um termo para neve, mas ao vincular com outras palavras, também é possível discriminar os diferentes estados de neve, como neve em pó, neve crua ou neve pegajosa. Dessa forma, os esquiadores que falam inglês não precisam aprender a língua inuit para serem capazes de perceber e comunicar todas essas diferenças na neve.
A maneira como agrupamos as cores
Podemos então descartar que nossa língua materna influencia como percebemos as cores? A maneira como as agrupamos em categorias tem sido um campo de testes muito ativo para a hipótese da relatividade linguística. Um estudo dos antropólogos Brent Berlin e Paul Kay (1969) fez uma contribuição muito importante para esse campo.
Eles investigaram o vocabulário de cores em 100 idiomas e descobriram que os termos não eram distribuídos arbitrariamente entre os idiomas, mas seguiam uma hierarquia previsível. Se um idioma tem apenas duas palavras de cores, então elas são preto e branco. Se tem três, elas são branco, preto e vermelho. Com cinco termos, verde e amarelo são adicionados aos anteriores. E assim por diante.
Em resumo, contrariamente à hipótese da relatividade linguística, o que encontramos é um padrão universal que gira em torno das seis cores básicas propostas pelas teorias da percepção cromática: branco, preto, azul, amarelo, verde e vermelho.
Quão azul é o azul celeste?
Em inglês e espanhol, há um termo básico para se referir a cores azuladas. No entanto, em línguas como russo, grego e turco, há termos diferentes para azul claro e azul escuro. Por exemplo, em grego, os termos são ghalazio (azul claro) e ble (azul escuro).
Vários estudos mostraram que falantes dessas línguas são mais rápidos e confiantes quando se trata de diferenciar entre azuis claros e escuros. Além disso, eles exageram as diferenças perceptuais entre tons intermediários em comparação com falantes de inglês ou espanhol, como se fossem cores diferentes para eles.
Outros resultados semelhantes com várias categorias de cores levam à conclusão de que o agrupamento que cada idioma usa para nomear as cores influencia a maneira como elas são percebidas e lembradas por seus falantes.
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Nós vemos enquanto falamos?
Pesquisas recentes mostram que há de fato algum impacto da língua materna no processamento de cores. No entanto, esse relativismo está muito longe da teoria de Whorf.
Na verdade, com treinamento rápido, qualquer um pode expandir seu vocabulário de cores e aprender facilmente a discriminar entre diferentes tons de azul ou qualquer outra cor, como vários estudos mostraram. Da mesma forma, mesmo pessoas que não estão familiarizadas com subtipos de neve podem aprender a discriminá-los e nomeá-los, como os inuits ou os esquiadores fazem.
Curiosamente, em um artigo com falantes de grego que viveram por muito tempo no Reino Unido, descobriu-se que eles eram mais propensos a assemelhar a ghalazio e ble por causa da influência da língua inglesa. A flexibilidade do nosso sistema perceptual nos permite ajustar ao nosso ambiente para continuar a aproveitar a mistura de luz e cor.
