Já ouviu falar em Aurora Boreal e Aurora Austral? Durante uma madrugada da terça e quarta-feira (17 e 18 de março de 2015), alguns lugares do mundo ganharam esse presente incomum vindo do céu. Incomum porque as cores foram vistas até em países que não costumam receber o fenômeno, como parte dos Estados Unidos, Canadá, Irlanda, Norte da Inglaterra, Escócia, vários outros da Europa, Nova Zelândia e Austrália.

As cores foram assim tão fortes por causa de uma rara tempestade geomagnética pela qual a Terra estava passando. Um dos mais belos espetáculos da natureza, a Aurora Boreal acontece no hemisfério Norte, por isso é chamada também de “luzes do norte”, enquanto a Aurora Austral acontece no hemisfério Sul, conhecida por “luzes do sul”.

O acontecimento óptico ocorre porque partículas que vem do Sol junto com poeira espacial se chocam com a atmosfera do planeta. O Sol, por estar em uma temporada de grande atividade, cria tempestades solares – que causam essas explosões de tons e nuances na paisagem. Isso levou inúmeras pessoas a capturarem as luzes brilhantes que podem ser vermelhas, azuis, amarelas, verdes, laranjas e até mesmo multicoloridas.

As cores dependem do tipo de gás ou molécula que participam da interação com os elétrons dos ventos solares. O oxigênio, de acordo com a altitude em que o fenômeno acontece, pode gerar auroras boreais/austrais verdes ou vermelhas; já o nitrogênio, as auroras azuis, púrpuras ou violetas.

As auroras costumam ser um grande atrativo turístico procurado por milhares de pessoas todos os anos. O local em que acontece frequente é na região da Lapônia, Finlândia, que recebe uma grande quantidade de visitantes nos meses de setembro, outubro e também em fevereiro e março, períodos em que é mais provável a aparição. Se você for até lá, por que não dedicar algum tempo para observar com calma o céu à noite?

Depois de ficar sabendo de tudo isso e de ver essas fantásticas fotos, quem não sonha em ver uma dessas ao vivo? Enquanto a passagem para a Finlândia não vem, aqui está uma seleção de imagens que os astrônomos e fotógrafos capturaram durante a semana mágica para te inspirar.